The American Conservative
Libertatea navigației este adevăratul măr al discordiei, argumentează Peter van Buren
De ce este atât de important pentru SUA să preia și să mențină controlul asupra Strâmtorii Hormuz? Indiferent de orice altceva, de ce este acesta singurul punct cu adevărat cu Iranul?
La prima vedere, elementul nenegociabil pare a fi programul nuclear al Iranului. Acest lucru ridică întrebarea ce a mai rămas din program după bombardamentele masive din partea SUA și Israelului. Mass-media insistă asupra faptului că o anumită cantitate de uraniu îmbogățit ar fi încă îngropată sub unul dintre siturile distruse și, desigur, nimeni nu ar trebui să ignore pur și simplu materialul radioactiv aflat în mâinile unui adversar. Dar preocuparea mai imediată nu este ce rămășițe ale programului nuclear iranian au supraviețuit, ci cât de ușor ar putea fi detectat din spațiu orice efort de reconstrucție și lovit de la distanță. Această realitate face ca problema nucleară să fie gestionabilă. Geniul a ieșit din sticlă în privința bombardării în interiorul Iranului, astfel încât orice încercare incipientă de a reconstrui un program nuclear poate fi distrusă de SUA și Israel cu consecințe politice minime. Ar fi mai bine dacă nu ar fi nevoie să se întâmple asta, dar s-ar putea întâmpla cu ușurință, deoarece, cu sau fără acord, Iranul nu este obligat să joace corect.
Înțelegerea a ceea ce negociază cu adevărat SUA cu Iranul—schimbarea echilibrului de putere în Orientul Mijlociu—indică singurul termen cu adevărat nenegociabil: Strâmtoarea Hormuz. Strâmtoarea Hormuz este o cale navigabilă internațională care trebuie să fie deschisă transportului maritim, liberă de violență și fără taxe.
Acordarea controlului asupra strâmtorii Iranului ar crea un precedent catastrofal. Ar încerca apoi militanții Houthi să obțină control formal la intrarea în Marea Roșie? Ce s-ar întâmpla dacă Malaezia, Thailanda, Indonezia, China sau oricare dintre celelalte state-națiune din regiune ar revendica Strâmtoarea Malacca? Nici nu mai contează Golful Persic; peste 94.000 de nave trec anual prin Strâmtoarea Malacca, făcând-o cea mai aglomerată strâmtoare din lume. Ea transportă aproximativ 25% din bunurile comerciale ale lumii, inclusiv petrol și produse manufacturate chinezești. De decenii, China vorbește despre „Dilema Malacca”, teama că rivalii ar putea bloca această rută energetică îngustă și vitală, așa că ar putea veni momentul să acționeze. Chiar săptămâna aceasta (coincidență?) China a desfășurat nave pentru a-și întări controlul asupra recifului Scarborough din Marea Chinei de Sud, amplificând tensiunile cu Filipine. Și ce se întâmplă cu Strâmtoarea Taiwan sau cu oricare dintre celelalte puncte de strangulare comerciale ale lumii?
Încă din vremea piraților barbari, una dintre misiunile fundamentale ale Marinei SUA a fost protejarea libertății globale de navigație, un principiu care stă la baza comerțului internațional și a stabilității economice. Prin menținerea unei prezențe avansate în punctele maritime-cheie și cu grupuri de portavioane în toate oceanele, Marina asigură ca rutele maritime să rămână deschise în conformitate cu dreptul internațional. Nicio altă națiune nu se apropie de capacitatea de a juca un astfel de rol. Puterea navală europeană nu a mai reușit acest lucru de la prăbușirea Imperiului Britanic, iar China încă nu dispune de o marină globală de ape albastre și de o rețea extinsă de baze la nivel mondial pentru a încerca.
În prezent, China este dispusă să beneficieze de această ordine maritimă stabilă fără a contribui prea mult la ea. Totuși, o lume în care pare că această ordine se destramă—de exemplu dacă Iranul rămâne în controlul Hormuzului—ar putea împinge China să acționeze. Deși încă nu are o rază navală globală, este posibil să fie deja capabilă să-și impună controlul asupra punctelor regionale de strangulare, precum Strâmtoarea Malacca, mai ales dacă ajunge la concluzia că ordinea maritimă existentă se erodează. Din propriul interes (petrol), China ar putea, de asemenea, să își extindă diplomația și vânzările de arme către noul actor dominant din Golf, Iranul. În alte părți, statele din Golf și poate chiar țările aliate din Asia de Est vor trebui să-și relaxeze legăturile cu SUA, recunoscând noua putere regională a Iranului.
Dar nu trebuie să cedăm controlul asupra Strâmtorii Hormuz. Forțarea deschiderii ei este un obiectiv militar pentru care Pentagonul a făcut planuri de decenii și care, într-o anumită formă, a fost deja realizat de două ori. Administrația Trump își va aminti că, în 2019, Garda Revoluționară Islamică a amenințat că va închide strâmtoarea. A sabotat patru petroliere în Emiratele Arabe Unite și a avariat alte două cu mine. Dar, în cele din urmă, Iranul s-a retras din confruntare. Nu își putea permite o eventuală blocadă a exporturilor sale de petrol, similară cu cea a Venezuelei. SUA pot bloca strâmtoarea la costuri reduse în Marea Arabiei, departe de interferența iraniană. Iranul știe, de asemenea, că, deși poate hărțui și intimida, nu poate sigila complet strâmtoarea în fața unei desfășurări masive a Marinei SUA. Conflictul ar trece de la un război asimetric pe care Iranul îl poate purta la o confruntare directă între egali, iar dacă SUA ar fi dispuse să escaladeze până acolo, Iranul nu ar putea supraviețui.
Și mai instructiv este „Războiul tancurilor petroliere” dintre Iran și Irak. Între 1984 și 1988, petrolierele și navele comerciale au devenit ținte pentru Iran într-o campanie menită nu să învingă o marină inamică, ci să sufoce economia irakiană. După o încercare nereușită de a reînregistra petrolierele kuweitiene ca americane pentru a-i descuraja pe iranieni, o schimbare a tacticii americane a neutralizat amenințarea iraniană. Statele Unite au trecut de la escortarea petrolierelelor la confruntarea directă cu forțele iraniene. Punctul de cotitură a venit în aprilie 1988, după ce o fregată americană a lovit o mină în Golf. Nava a supraviețuit, dar incidentul a declanșat o ripostă americană masivă. În cadrul Operațiunii Praying Mantis, elicopterele americane au imobilizat o navă iraniană care plasa mine și au scufundat alte trei ambarcațiuni iraniene. Nave de război ale marinei au bombardat baze ale Gărzilor Revoluționare și platforme petroliere iraniene. De asemenea, trupele SEAL au distrus o platformă. Elemente ale Marinei și ale Corpului de Pușcași Marini au continuat să distrugă selectiv mai multe ținte. Unitatea Expediționară a Pușcașilor Marini 31 (MEU), aflată acum în Golf, ar putea duce la îndeplinire o strategie similară.
După ce a mers atât de departe, este posibil ca SUA să fie nevoite să meargă și mai departe. Această luptă pentru putere dintre Washington și Teheran durează de mult timp. Această rundă recentă urmează unui Iran încurajat, care a văzut Statele Unite distrugând sau slăbind puternic doi dintre principalii săi inamici, Irakul și talibanii, curățând atât frontiera estică, cât și cea vestică a Iranului fără niciun cost pentru Teheran. Publicul american și-a pierdut ulterior apetitul pentru război, iar programul nuclear al Iranului a dispărut de pe agenda militară amplă a Washingtonului în Orientul Mijlociu. Irakul a devenit un stat subordonat Iranului, în timp ce Iranul și-a extins lupta prin intermediari în Liban, știind că SUA ajunseseră la limită.
Ar fi devastator din punct de vedere strategic în acest moment ca America să urmeze împuternicirea regională a Iranului, rezultată din eșecurile sale din Irak și Afganistan, cedând un instrument global de control. Această luptă pentru putere regională, care se întinde pe mai multe generații, nu este o problemă ce va fi rezolvată printr-o singură negociere sau un singur conflict. Dar un principiu trebuie să rămână constant: Strâmtoarea Hormuz nu poate deveni o monedă de schimb. Dacă se întâmplă acest lucru, consecințele vor depăși cu mult Orientul Mijlociu, remodelând ordinea globală în moduri pe care Statele Unite s-ar putea să nu le poată inversa.
Zicalele vechi răsună în Orientul Mijlociu. „Covorul nu este niciodată vândut” le amintește negociatorilor din piețe că niciun acord nu este vreodată final; există întotdeauna mai mult de obținut. Acesta este un context util dacă oficialii americani se vor așeza din nou la masa negocierilor cu iranienii pentru o nouă încercare. Dar, în mijlocul inevitabilului schimb de concesii, o problemă trebuie să rămână nenegociabilă: menținerea Strâmtorii Hormuz deschise.
HINT
Acordarea controlului asupra strâmtorii Iranului ar crea un precedent catastrofal. Ar încerca apoi militanții Houthi să obțină controlul formal la intrarea în Marea Roșie? Ce s-ar întâmpla dacă Malaezia, Thailanda, Indonezia, China sau oricare dintre celelalte state-națiune din regiune ar revendica Strâmtoarea Malacca?
AUTOR
Peter Van Buren este autorul cărților „Am avut intenții bune: Cum am contribuit la pierderea bătăliei pentru inimile și mințile poporului irakian”, „Războiul lui Hooper: Un roman despre Japonia din timpul celui de-al Doilea Război Mondial” și „Fantomele lui Tom Joad: O poveste despre cei 99%”.
Articolul Strâmtoarea, nu programul nuclear, e principalul blocaj în relația cu Iranul apare prima dată în ziarulfaclia.ro.
